基础医学与临床医学发展相当迅速。 自 19 世纪医学快速发展以来，人类在历史上曾经肆虐几千年的传染病领域取得巨大的成功， 在医学微生物学、细菌学、病毒学等基础医学理论基础上， 现代医学在战胜狂犬病、霍乱、鼠疫、炭疽病、肺结核等传染性疾病的工作中都取得了重大成果， 磺胺药、 抗生素以及其他化学类药发挥了重大重用。 进入 20 世纪下半叶以后，随着人类寿命的延长，威胁人类健康的主要疾病已经转变为由于人类自身衰老或缺陷而自然产生的各种疾病、以及少数几种传统化学药无法应付的病毒性传染病，在这方面生物医学展现相当大的活力，发展迅猛，已经成为当今医学发展的前沿科技。

免疫疗法很可能成为未来人类治疗癌症的主流手段。 免疫疗法是利用免疫系统来治疗疾病的一种概念，例如，发展抗病毒疫苗、 HPV 病毒、 HSV 病毒抗体培养等等。免疫治疗也可认为是利用免疫系统来治疗疾病，是一个比较大治疗体系。科学家发现癌细胞能持续生长的原因就在于绕过了身体免疫系统，免疫疗法可以通过激发人的免疫系统达到抑制癌细胞生长的目的。 肿瘤免疫治疗是应用免疫学原理和方法，提高肿瘤细胞的免疫原性和对效应细胞杀伤的敏感性，激发和增强机体抗肿瘤免疫应答，并应用免疫细胞和效应分子输注宿主体内，协同机体免疫系统杀伤肿瘤、抑制肿瘤生长。肿瘤免疫治疗近来备受关注，是肿瘤治疗领域的焦点。

免疫学是人类医疗的重要支柱学科。 免疫是人体的一种生理功能，人体依靠这种功能识别“自己”和“非己”成分，从而破坏和排斥进入人体的抗原物质（如细菌）、 或人体本身所产生的损伤细胞和肿瘤细胞等，以维持人体的健康。抵抗或防止微生物或寄生物的感染或其它所不希望的生物侵入的状态。免疫涉及特异性成分和非特异性成分。非特异性成分不需要事先暴露，可以立刻响应，可以有效地防止各种病原体的入侵。特异性免疫是在主体的寿命期内发展起来的，是专门针对某个病原体的免疫。 19 世纪末，随着微生物学的发展，法国免疫学家巴斯德（ Pasteur）和德国细菌学家郭霍（ Koch）在创立了细菌分离培养技术的基础上，通过系统地科学研究，利用物理、化学，以及生物学方法获得了减毒菌苗，并用于疾病的预防和治疗。 Pasteur 以高温培养法制备了炭疽疫苗，用狂犬病毒在兔体内经连续传代制备了狂犬病疫苗。这些减毒疫苗的发明不但为实验免疫学打下了基础，建立了现代免疫学理论。