夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。

鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。

平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。

日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。

食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。

隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。

日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。

日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。

哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15时至17时）。下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。

日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17时至19时）。下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。

黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。

人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。