编者按：任何事情都具有两面性，社交媒体业的高速发展拓宽了人们获取社会信息的渠道，“在家可知天下事”这句话形象地说明了这一现象。而另一方面，社交媒体的某些功能又限制了人们的思想，使得他们变得越来越封闭。更进一步说，现在各种新闻客户端都以算法为核心来筛选新闻，所以人们根本接触不到不同的意见。如果问题愈发严重，人们将在自我封闭中变得自大、极端和愚蠢。不过，或许这样的一群没有独立思想的读者才是新闻客户端们想要的？如何拥有自我，这个问题已经越来越成为科技时代人们需要思考的核心。

社交媒体使得无限的信息可以被读取，它大大地改变了我们在现代消费时代的信息获取方式及观念。然而，现在出现的一个问题就是，社交媒体形成了某种“回音室”，过滤掉了人们所接收到的信息，只剩下了那些和他们意见相符的信息。

最近在PNAS上发表的一项研究报告揭示了这个现象，研究者发现社交媒体使用者对他们感兴趣的新闻表现出很强的兴趣。这些媒体参与者倾向于开发出强大的且界线分明的社交社区，让志同道合的人互相建立联系，而不管这些人之间的地理距离。

PNAS研究着眼于3.76亿名英语Facebook用户。研究者研究了这些人如何在社交平台上与英文新闻进行互动，以及他们的新闻需求，同时还分析了他们分享、评论、喜欢的新闻之间的相关性。

作者发现，Facebook用户通常只和少数的新闻媒体互动。用户倾向于把他们的主页更新限制在几页之内。通过收集分析Facebook上被选择了的新闻，我们发现人们会关注和他们意见统一的新闻。虽然批评者已经提出这种说法一段时间了，而研究中的大量证据无疑又为这个观点增加了一些可信度。

在行为方面，Facebook用户与新闻之间的互动很大程度上取决于他们所在的在线社区。用户聚集于此，有共同的信仰、观点和利益。在衡量过用户活动的数据和样本之后，作者发现用户更倾向于在大的社交媒体里进行互动。活跃的Facebook用户只和有限的新闻源进行互动。一个社区的活跃度越高，其隔离性和分极化程度越高。

然而，当研究者对在线社区进行其他的定义时，他们发现了一些不同的结果。一个定义包括了页面的创建者，例如当地的教堂、社区中心或者学校。这类社区由地理上紧密相关的用户组成。而另外一种则是更大、更国际化的网络社区，由爱好、反应或者利益相一致的用户组成。后者没有了地理分布的限制，更倾向于自我隔离并具有对某种新闻的单一需求。

谷歌和Facebook正在尝试通过自动的程序来解决这个问题，以防通过社交媒体传播假新闻。然而，打造出一个好的解决方案是有难度的，更大的问题是社交媒体允许用户进行自我隔离，现有的社交媒体都是根据用户之前感兴趣的新闻进行分类推送，随着时间的推移，这只会缩小Facebook用户的新闻来源，只给他们推送符合他们观点的新闻会使得他们变得越来越极端和隔离。

我们现在和社交媒体已经融为一体了，我们不想、也无需和异见者进行互动。技术使得我们可以跨越国家、跨越海洋来找到志同道合的人。

可是，这样我们就只能生活在孤岛之上。更可怕的是，这只是个虚拟的孤岛。一旦在现实世界发现原来周围有这么多跟你意见不同的人，你的价值观将受到挑战。

翻译来自：虫洞翻翻 译者ID：安泰